Cette Pierre Frontière Révèle des Secrets Surprenants de l’Empire Romain

Crédit image principale : Tal Rogovsky

Des archéologues fouillant le site biblique d’Abel Beth Maacah, dans le nord d’Israël, ont mis au jour une rare pierre frontière tétrarchique, offrant des informations précieuses sur la gestion des terres sous la domination romaine.

Cette pierre, inscrite en grec ancien, a été découverte réutilisée comme couvercle pour une tombe datant de l’époque mamelouke. Elle mentionne deux noms de villages jusqu’alors inconnus, Tirthas et Golgol, qui correspondent à deux sites recensés lors d’un relevé en Palestine occidentale au XIXe siècle.

Les pierres frontières tétrarchiques et leur rôle

Les pierres frontières tétrarchiques servaient à délimiter les terres agricoles entre villages durant le règne de la Tétrarchie romaine. Elles furent introduites par Dioclétien en 293 apr. J.-C. afin de standardiser l’imposition et clarifier les droits de propriété foncière.

« Cette découverte témoigne de la réorganisation administrative méticuleuse de l’Empire romain à l’époque de la Tétrarchie », a déclaré le professeur Uzi Leibner. « Trouver une telle pierre frontière éclaire non seulement les questions de propriété et de fiscalité de l’époque, mais offre également un lien tangible avec la vie des individus qui devaient naviguer dans ces systèmes complexes il y a près de deux millénaires. »

Une pierre de basalte et de nouveaux noms révélés

Fabriquée en basalte, la pierre mesure 101 centimètres de haut et est relativement bien conservée. Selon une étude publiée dans la revue Palestine Exploration Quarterly, la pierre mentionne également pour la première fois un arpenteur impérial, ou censitor, dont le nom n’avait jamais été consigné dans les archives historiques.

Le Dr Avner Ecker a ajouté : « Ce qui rend cette découverte particulièrement captivante, c’est la mention de deux noms de lieux inconnus jusqu’ici, ainsi que celle d’un nouvel arpenteur impérial. Cela montre comment même des découvertes apparemment modestes peuvent enrichir considérablement notre compréhension de l’histoire socio-économique et géographique de la région. »

Un aperçu renforcé de l’administration romaine

Cette découverte s’ajoute à une collection croissante de plus de 20 pierres frontières concentrées dans la vallée de la Houla, au nord d’Israël. Cela suggère une période marquée par une surveillance administrative accrue.

Sources :  https://doi.org/10.1080/00310328.2024.2435218