Un trésor de 14 kg d'armures de maille romaines découvert près de la forteresse légionnaire de Bonn, en Allemagne, éclaire la manière dont l'armée romaine gérait les réparations et le recyclage le long de la frontière nord de l'empire.
Les énormes besoins logistiques de l'armée comprenaient le maintien de grandes quantités d'équipements, mais peu de choses étaient connues sur la manière dont cela se faisait dans les zones éloignées, loin des centres d'approvisionnement militaires.
Les preuves suggèrent que les soldats romains de la frontière réparaient souvent et recyclaient eux-mêmes leur armure. Cependant, le rôle des colonies voisines dans ce processus est resté flou jusqu'à la découverte de 2012, lors des fouilles d'un établissement civil situé à l'extérieur de la forteresse de Bonn.
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| Crédit image : Antiquity |
Le trésor, composé de deux pièces de maille presque intactes et de fragments de deux autres, corrodées en une seule masse, offre aux archéologues de nouvelles perspectives. Contrairement à d'autres objets métalliques, les armures de maille ne pouvaient pas être fondues. Elles étaient plutôt réparées en utilisant des composants d'autres pièces, un peu comme on raccommodait des textiles dans l'Antiquité.
Les chercheurs de trois institutions – l'Office régional pour la préservation des monuments du Rhin (LVR-Amt für Bodendenkmalpflege im Rheinland), le musée régional de Bonn (LVR-LandesMuseum Bonn) et l'Académie des sciences tchèque (Institut d'archéologie) – ont mené des analyses détaillées, incluant des scans CT haute résolution, pour étudier l'armure. Ces scans ont révélé des détails complexes à l’intérieur de la masse corrodée, invisibles à l'œil nu.
"La technologie des rayons X nous permet de voir ce qui ne peut être vu à l'œil nu", explique Becker. "Pour examiner l'intérieur de la masse solide de l'armure romaine, seuls les scans CT ont fourni des résultats satisfaisants", précise Holger Becker.
L'armure semble constituer un stock destiné aux réparations, marquant la première preuve de réparations de maille en dehors des installations militaires. Cette découverte met en lumière le rôle crucial des artisans civils locaux et souligne l'interaction entre les forts militaires et les communautés environnantes.
Elle enrichit notre compréhension de la complexité organisationnelle et logistique de l'armée romaine, contribuant à une meilleure connaissance des cadres économiques et opérationnels des armées antiques.
Sources : Antiquity – https://doi.org/10.15184/aqy.2024.178
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