Les Mycéniens et l'ambre : symbole du soleil et du statut social

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L'ambre, résine fossilisée d'arbres, est admiré pour sa couleur vive et sa beauté naturelle depuis la période néolithique. 

Selon une étude récente menée par le professeur Janusz Czebreszuk, directeur de l’Institut archéologique polonais à Athènes, les Mycéniens portaient de l'ambre pour symboliser à la fois le soleil et leur statut social.

La civilisation mycénienne, qui a marqué la dernière phase de l'âge du bronze en Grèce antique, a prospéré entre environ 1750 et 1050 av. J.-C. Elle représente la première culture sophistiquée à émerger sur le continent grec, se distinguant par ses palais, son urbanisme, ses réalisations artistiques et le développement d'un système d'écriture unique.

L’ambre mycénien n’a été retrouvé que dans les tombes des plus riches, principalement sous forme de colliers et d’ornements portés aussi bien par les hommes que par les femmes. Les recherches montrent que la majorité de l’ambre découvert en Grèce est du succinite, originaire de la région baltique, en particulier autour de la baie de Gdańsk, qui demeure aujourd’hui un centre commercial pour l’ambre.

Les élites de l’âge du bronze entretenaient d’étendues réseaux à travers l’Europe, souvent facilités par des mariages qui reliaient différentes régions. Ces réseaux servaient également de voies d’échange pour l’ambre, qui circulait principalement parmi les classes privilégiées.

« L’ambre était largement distribué : il est connu des îles britanniques jusqu’à l’Ukraine, mais les principaux gisements connus en préhistoire se trouvent dans la région baltique et en mer du Nord », a déclaré le professeur Janusz Czebreszuk.

Selon la légende, lorsque Phaéton, le fils d’Hélios (le soleil), mourut, ses sœurs, dans leur chagrin, furent transformées en peupliers, et leurs larmes se changèrent en ambre, connu sous le nom d’électron. 

L'ambre était considéré comme un matériau solaire, lié à la puissance du soleil. Pour l'élite mycénienne, porter de l'ambre symbolisait la possession d’un morceau du soleil lui-même, renforçant ainsi leur statut social élevé.