Découverte d'un cimetière contenant des sépultures de navires vikings dans le comté de Halland

Credit : Arkeologerna 

Des archéologues ont mis au jour un important cimetière de l'époque viking lors de fouilles menées sur un site de peuplement préhistorique près de Varberg, dans le comté de Halland, en Suède. 

Actuellement, seulement six pour cent du site a été excavé, la majorité des sépultures se trouvant sous des constructions modernes. Malgré cela, les chercheurs ont découvert 139 tombes renfermant des restes humains et animaux, des pots en argile, des bijoux et des preuves de sépultures de navires.

Le site est situé sur une colline près d'anciennes routes commerciales, avec la rivière Tvååkersån à proximité, et un vieux chemin connu sous le nom de Järnbärarvägen le traversant. Une grande partie de ce site a été endommagée par des siècles d'agriculture, le terrain ayant été labouré et nivelé pour la culture.

Petra Nordin, d'Arkeologerna, a expliqué que les superstructures funéraires ont été principalement détruites et que les tombes ont été labourées, dispersant les restes. Cependant, des zones de concentration de bûchers funéraires ont été identifiées, ainsi que les traces d'un navire de 50 mètres de long, l'empreinte de trois sépultures de navires, et un tumulus en forme de bateau.

Les tombes elles-mêmes présentaient des variations : certaines contenaient des chiens enterrés dans des fosses rondes, tandis que les restes humains étaient généralement retrouvés dans des fosses oblongues. Nordin a précisé : « Le chien était un compagnon, rejoignant l'humain sur le bûcher. »

Les fouilles ont également mis à jour une sépulture carrée avec trois grands bûchers, contenant 17 récipients, des os humains et animaux, des poids tissés et des pointes de flèches en fer. Cette sépulture est considérée comme un site de crémation où des feux étaient allumés à la surface.

Parmi les objets découverts, on trouve des boucles de ceinture comme des fibules et des boucles à fermoir, de la céramique, des pendentifs en or et un fragment d'une pièce en argent arabe datée entre 795 et 806 ap. J.-C. 

Des os d'animaux, tels que des oiseaux, des chiens, des bovins et des porcs, ont été trouvés aux côtés de restes humains, suggérant qu'ils étaient placés sur les tombes en tant que sacrifices funéraires.

Selon les archéologues, la concentration des sépultures indique qu'un important établissement viking pourrait se trouver à proximité, avec des théories envisageant un comptoir commercial à Gamla Köpstad ou au port de Galtabäck. 

Sources : Arkeologerna